Desarrollo infantilaprender jugando
La importancia del juego y el movimiento en el aprendizaje
El juego no es el premio para cuando se acaba el trabajo: es una de las formas en que los niños aprenden mejor. Qué aporta, cómo llevarlo al aula y qué papel tiene el movimiento.
Introducción
Todavía se oye en muchas aulas aquello de «primero se trabaja y luego se juega». Pero el juego hace bastante más que entretener: interviene en el desarrollo cognitivo, emocional, social y físico de los niños. El movimiento, que va de la mano del juego, también influye en cómo aprenden.
Aquí repasamos qué aporta cada uno y qué estrategias permiten integrarlos en el día a día de la clase, con ideas que puedes aplicar sin montar una gran infraestructura.
Juego y desarrollo cognitivo: atención, memoria y resolución de problemas
El efecto del juego sobre el desarrollo cognitivo se ha estudiado y debatido mucho. Lo que sí se aprecia en cualquier clase es que, físicos o digitales, los juegos permiten ejercitar habilidades mentales de una forma que a los niños les motiva. Estas son las cuatro que más se trabajan:
Atención y concentración
Para jugar hay que fijarse en las reglas, las estrategias y los detalles. Esa atención sostenida entrena la concentración y la capacidad de filtrar distracciones. Si te interesa el tema, tienes más técnicas en cómo mejorar la atención y la concentración en el aula.
Memoria
En los juegos de parejas de cartas o de secuencias hay que recordar información todo el rato. Eso estimula la memoria de trabajo, clave para aprender y resolver problemas.
Resolución de problemas
Los juegos plantean retos que hay que superar para avanzar: analizar la situación, probar estrategias y decidir. También fomentan la perseverancia, útil en lo académico y fuera de él.
Pensamiento abstracto
Símbolos, reglas complejas, sistemas de puntos: al manejarlos, los niños se acostumbran a trabajar con ideas abstractas que luego aparecen en otras materias.
Los que plantean desafíos intelectuales y exigen estrategia suelen ser más beneficiosos que los pasivos o los que dependen solo de la suerte. Y conviene equilibrar el juego con actividad física, tiempo al aire libre y actividades educativas.
Cómo llevar el juego al aula: siete estrategias
Incorporar el juego en el proceso de aprendizaje ayuda a motivar, fomentar la participación activa y mejorar la retención de lo aprendido. Estas son las vías más habituales, de la más ligera a la más completa:
| Estrategia | En qué consiste | Ideas |
|---|---|---|
| Diseñar juegos educativos | Crear juegos pensados para un objetivo de aprendizaje concreto | Preguntas y respuestas, rompecabezas, retos de resolución de problemas, simulaciones interactivas |
| Gamificación | Aplicar elementos de juego a actividades que no son un juego completo | Puntos, insignias o recompensas según los estudiantes avanzan o logran metas |
| Aprendizaje basado en juegos | Usar juegos completos, digitales o físicos, para trabajar habilidades específicas | Matemáticas, ciencias, idiomas o historia |
| Colaboración y competencia sana | Equipos con un objetivo común, y competencia amistosa que fomente la superación personal | Juegos por equipos y retos con espíritu de superación |
| Tecnología | Aprovechar herramientas digitales con respuesta inmediata y adaptativa | Aplicaciones educativas, plataformas en línea y juegos digitales |
| Feedback y evaluación | Usar el juego para ver qué han entendido los alumnos | Retroalimentación inmediata para detectar fortalezas y áreas de mejora |
| Flexibilidad | Adaptar juegos y actividades a cada estudiante | Tener en cuenta estilos de aprendizaje, intereses y habilidades |
Si quieres profundizar en la gamificación, tienes la guía de gamificación en la educación y su versión para Educación Primaria. Para el apartado tecnológico, una opción accesible es aprender a crear un Kahoot gratis. Y si quieres usar el juego para comprobar qué han aprendido, repasa cómo evaluar el rendimiento de los estudiantes.
Movimiento y rendimiento académico
Mover el cuerpo no le quita tiempo al aprendizaje: lo apoya. Estas son las ventajas que se suelen señalar:
- Más concentración y atención. La actividad física se relaciona con la liberación de neurotransmisores vinculados a la atención. Moverse antes o durante el estudio puede ayudar a los alumnos a mantenerse alerta.
- Un cerebro mejor abastecido. El ejercicio aumenta el flujo sanguíneo hacia el cerebro, lo que favorece la oxigenación y el aporte de nutrientes. Se asocia con mejor capacidad de aprendizaje y memoria.
- Menos estrés y ansiedad. El ejercicio libera endorfinas, que ayudan a rebajar la tensión. El estrés mantenido puede perjudicar el rendimiento, la memoria y la toma de decisiones.
- Mejor descanso. La actividad física regular ayuda a dormir mejor, y un buen sueño es clave para consolidar la memoria y mantener la atención.
- Más autoestima y confianza. Lograr metas físicas aumenta la sensación de competencia, que se traslada a otras áreas, también a la académica.
- Más ideas. Moverse puede ayudar a la imaginación y a la generación de ideas nuevas.
- Interacción social. Los deportes de equipo y los grupos de ejercicio favorecen las habilidades sociales, las relaciones entre compañeros y la motivación en el centro.
En resumen, incorporar actividad física a la rutina diaria beneficia el rendimiento y también el bienestar general. Para llevarlo a la práctica, tienes el aprendizaje kinestésico y las ideas de gamificación en la educación física.
Juegos y actividades que despiertan la creatividad y la imaginación
Estas propuestas ayudan a que los niños exploren, inventen y se atrevan a salirse del camino habitual:
- Juegos de roles y dramatización. Meterse en otros papeles permite explorar perspectivas distintas, practicar la expresión y la comunicación, y buscar soluciones creativas.
- Acertijos y rompecabezas. Retan a buscar soluciones fuera de lo convencional y estimulan el razonamiento abstracto y el pensamiento lateral.
- Arte y manualidades. Pintar, dibujar, modelar o hacer collages permite experimentar con materiales y desarrollar el pensamiento visual. Aquí encajan los beneficios de colorear para los niños.
- Construcción y diseño. Bloques, Lego o kits de robótica sirven para crear estructuras, objetos o incluso soluciones tecnológicas.
- Narración de historias. Inventar personajes, escenarios y tramas, de forma oral o escrita, trabaja la imaginación. Las aplicaciones de creación de historias pueden ampliar las posibilidades.
- Exploración de entornos naturales. Una caminata o una visita a un jardín botánico despierta la curiosidad y la observación detallada. Si preparas una salida, tienes actividades para una excursión al campo con primaria.
- Juegos de palabras y escritura creativa. Crucigramas y enigmas piden pensar de forma asociativa, y escribir cuentos, poesía o diarios da espacio a la expresión personal.
La creatividad y la imaginación crecen cuando hay libertad para explorar.
El papel del juego en el desarrollo social y emocional
Jugando, los niños adquieren habilidades sociales, aprenden a regular sus emociones y construyen relaciones con sus compañeros. Los juegos de mesa favorecen la interacción, la cooperación y la comunicación, y los digitales multijugador también pueden fomentar el trabajo en equipo. En concreto, el juego ayuda a:
- Tomar turnos, compartir, negociar y resolver conflictos. Son habilidades que se practican de verdad cuando hay que ponerse de acuerdo para seguir jugando.
- Aprender normas y roles. Seguir reglas e instrucciones, y probar distintos papeles en el juego simbólico, ayuda a entender cómo funciona la vida en grupo.
- Desarrollar empatía y comprensión emocional. Se expresan las propias emociones y se reconocen las de los demás: interpretar señales, mostrar empatía y responder con adecuación.
- Ganar autoestima y confianza. El juego es un espacio seguro para asumir retos, tener éxito y superar obstáculos.
- Mejorar la comunicación. Los niños expresan ideas, escuchan, preguntan y negocian, con palabras y sin ellas.
El juego les ayuda además a comprender el mundo y a explorar su identidad, y sienta las bases de relaciones sanas en el futuro. Para trabajarlo de forma intencionada, pasa por educación socioemocional y por cómo mejorar las habilidades sociales en el alumnado.
Juego y habilidades motoras: gruesas, finas y coordinación
Jugando, los niños exploran, prueban y practican una gran variedad de movimientos, tanto gruesos como finos. Así se reparte el trabajo:
Motricidad gruesa
Correr, saltar, trepar o jugar a la pelota implica grandes grupos musculares, equilibrio y coordinación. Los juegos al aire libre mejoran la fuerza, la resistencia y la coordinación general.
Coordinación y equilibrio
Saltar a la comba o montar en bicicleta exigen sincronizar distintas partes del cuerpo y mejoran el control del equilibrio y la postura.
Motricidad fina
Bloques, rompecabezas, dibujar, recortar o ensartar cuentas desarrollan la destreza manual, la coordinación ojo-mano y el control de los músculos pequeños.
Planificación y motricidad global
En el escondite hay que moverse con rapidez y planificar dónde ocultarse. Los juegos de baile, el yoga infantil o la gimnasia trabajan la conciencia corporal y la coordinación de ambos lados del cuerpo.
Además, jugar les permite descubrir qué pueden hacer con su cuerpo, probar habilidades nuevas y ganar confianza en él.
Jugar y moverse también es aprender
Con el juego, los niños exploran y descubren a la vez que desarrollan habilidades físicas, cognitivas, sociales y emocionales. Con el movimiento ganan equilibrio, coordinación y fuerza. Y en un entorno donde pueden jugar y moverse con libertad, crece también su bienestar. Si quieres empezar mañana mismo, elige un juego y pruébalo con tu grupo.