Dislalia: qué es, tipos, causas y cómo tratarla

Qué es la dislalia

La dislalia es un trastorno de la articulación: la persona tiene dificultades para pronunciar correctamente determinados sonidos del habla. Puede fallar un solo fonema, como la «r» o la «s», o varios a la vez. En los casos más marcados, el habla se vuelve difícil de entender para quien no conoce al niño.

Lo importante es qué no es: no es un problema de inteligencia ni de comprensión. El niño suele entender bien lo que se le dice y sabe lo que quiere expresar. Lo que falla es la forma de producir ciertos sonidos.

Cómo se manifiesta

Los errores de articulación suelen caer en cuatro grupos:

• Sustitución: cambia un sonido por otro. «Pelo» en lugar de «pero», «cayo» en lugar de «carro».
• Omisión: elimina un sonido. «Apato» por «zapato».
• Distorsión: produce un sonido que se parece al correcto pero no lo es, por ejemplo una «s» que sale con la lengua entre los dientes.
• Inserción: añade un sonido que no corresponde. «Balanco» por «blanco».

Los fonemas que más se ven afectados son la «r» (rotacismo) y la «s» (sigmatismo), pero puede ocurrir con cualquier otro.

Tipos de dislalia

En logopedia, la clasificación más habitual atiende al origen de la dificultad. Distinguirlos importa porque el abordaje cambia según el tipo.

Causas y factores de riesgo

Muchas veces no hay una causa única identificable. Se habla de factores que pueden intervenir solos o combinados:

• Maduración y motricidad: dificultad para coordinar y controlar los movimientos finos de lengua, labios y mandíbula.
• Audición: pérdida auditiva o dificultad para discriminar sonidos parecidos. Las otitis repetidas pueden influir.
• Estructura física: malformaciones o alteraciones en boca, paladar o dientes.
• Entorno: poca estimulación del lenguaje o modelos de habla poco claros.
• Factores neurológicos: en las dislalias orgánicas relacionadas con disartria.
• Componente familiar: en algunos casos hay antecedentes de dificultades similares.

Cuándo consultar con un especialista

Los niños adquieren los sonidos de forma gradual. Como referencia orientativa, hacia los 5 o 6 años se espera que dominen casi todos los sonidos del español; los grupos de consonantes («bra», «tre», «pla») pueden tardar un poco más. Cada niño lleva su ritmo, así que esto no sustituye la valoración de un profesional.

Conviene consultar si:

• Por encima de los 4 o 5 años siguen apareciendo errores frecuentes y su habla cuesta de entender fuera de casa.
• Un error se mantiene sin cambios durante mucho tiempo.
• El niño evita hablar, se frustra o hay burlas de sus compañeros.
• Se sospecha de un problema de audición, de la boca o del desarrollo del lenguaje.

Ante la duda, es mejor consultar pronto. Una valoración no compromete a nada y puede evitar meses de dificultades.

Cómo afecta a la comunicación y al aprendizaje

Una dislalia leve puede pasar casi desapercibida. Una más marcada tiene efectos que van más allá de la pronunciación:

• Comunicación: a los demás les cuesta entender al niño, lo que genera malentendidos y frustración en ambos lados.
• Aprendizaje: puede influir en la lectoescritura, porque el niño tiende a escribir como pronuncia, y en su participación en actividades orales. Si te interesa este tema, tienes más información en nuestro artículo sobre la lectoescritura y su importancia en la educación.
• Bienestar emocional: la inseguridad al hablar puede llevar a que el niño participe menos. Si además hay burlas, conviene actuar cuanto antes; aquí van actividades para trabajar el bullying y el respeto en el aula.

Dislalia, tartamudeo y otros trastornos

La dislalia no es lo mismo que el tartamudeo, aunque a veces se confundan. Cada trastorno afecta a un aspecto distinto del habla:

• Dislalia: afecta a la articulación de los sonidos.
• Disfemia (tartamudez): afecta a la fluidez, con repeticiones, bloqueos o prolongaciones.
• Disartria: dificultad motora de origen neurológico que afecta al control de los músculos del habla.
• Trastornos del desarrollo del lenguaje: afectan a la comprensión, al vocabulario o a la gramática, no solo a la pronunciación.

Pueden coexistir. Por eso la evaluación debe mirar el conjunto del lenguaje, no solo el sonido que falla. También puede darse junto con otras dificultades, como la dislexia: si te interesa, aquí tienes cómo adaptar las clases a un estudiante con dislexia.

Evaluación y diagnóstico

El diagnóstico lo hace un logopeda. Una evaluación habitual incluye:

• Observar cómo pronuncia cada sonido: aislado, en palabras, en frases y en habla espontánea.
• Revisar la movilidad y el uso de lengua, labios y mandíbula.
• Valorar la discriminación auditiva, es decir, si distingue sonidos parecidos.
• Comprobar el resto del lenguaje, para descartar otros trastornos.
• Pedir, si hay dudas, una revisión de la audición o de la boca a otros especialistas.

Con esa información, el logopeda identifica el tipo de dislalia, los sonidos afectados y diseña un plan adaptado al niño.

Tratamiento: la logopedia

El tratamiento de la dislalia lo lleva el logopeda. Su objetivo es que la persona produzca bien los sonidos afectados y que los use con naturalidad en el día a día, no solo durante la sesión.

Cómo suele trabajarse

1. Preparar los órganos del habla. Ejercicios de soplo, respiración y movilidad de lengua, labios y mandíbula (praxias).
2. Educar el oído. Actividades para distinguir y reconocer sonidos, de modo que el niño oiga la diferencia entre lo que dice y lo correcto.
3. Enseñar el sonido. Se practica primero de forma aislada, con modelado e imitación, y se refuerzan los logros.
4. Ir de lo simple a lo complejo. Del sonido a la sílaba, de la sílaba a la palabra, de la palabra a la frase y de la frase a la conversación.
5. Generalizar. Se trabaja con la familia y el centro educativo para que lo aprendido se use fuera de consulta.

Se suelen usar tarjetas, imágenes, juegos y lectura en voz alta para que las sesiones resulten dinámicas. La duración del tratamiento depende de la gravedad, del tipo de dislalia, de la constancia en la práctica y de cada niño: en unos casos son meses y en otros más tiempo.

¿Y en adolescentes y adultos?

La intervención sigue siendo útil a cualquier edad. Cuanto antes se empiece, más fácil suele ser, pero corregir o mejorar la pronunciación también merece la pena en la adolescencia y la edad adulta, por su efecto en los estudios, el trabajo y las relaciones.

Qué puede hacer el docente y la familia

El logopeda lidera el tratamiento, pero lo que ocurre en clase y en casa marca la diferencia. Algunas pautas sencillas:

• Da un buen modelo sin interrumpir. Si el niño dice «pelo» por «pero», repite tú la frase bien dicha, con naturalidad, sin hacerle repetir ni corregirlo delante de todos.
• Dale tiempo para hablar. No termines sus frases ni lo apures.
• Cuida el clima del grupo. Corta las burlas desde el primer momento.
• Observa y anota. Qué sonidos fallan, en qué situaciones y si el niño evita hablar. Esa información ayuda mucho al especialista.
• Coordínate. Habla con la familia y con el orientador o el logopeda del centro para ver cómo reforzar el trabajo en el aula.
• Practica en positivo. Los juegos de soplo, los trabalenguas sencillos y los juegos de escucha funcionan mejor que la repetición forzada. Tienes ideas en nuestra sección de actividades y juegos educativos.

Si trabajas con alumnado con necesidades específicas, en el material NEAE encontrarás recursos descargables para el aula.

Vídeos para ampliar

Preguntas frecuentes sobre la dislalia